La Palma

Viele Kenner behaupten: Die grüne Westinsel ist die schönste des Archipels. Da La Palma mit Stränden nicht gerade gesegnet ist, fühlt sich vor allem eine naturverbundene und wanderfreudige Fangemeinde angezogen.
Im Nordosten liegt einer der letzten immergrünen Feuchtwälder der Kanarischen Inseln. Er ist nach einem Lorbeerbaum namens Til benannt, etwas geringschätzig mit "Stinklorbeer" übersetzt. Beiderseits der Wege wuchern mannshohe Riesenfarne und Efeugewächse über dem moosgepolsterten Waldboden. Nach Regenfällen - und die gibt es auf der Ostseite von La Palma im Winter zur Genüge - gleicht die Region einem nassen Schwamm.

Santa Cruz - Avenida Maritima
Von der Inselmetropole Santa Cruz schraubt sich eine Panoramastraße in Serpentinen 42 Kilometer hinauf zum Roque de los Muchachos, dem mit 2426 Metern höchsten Gipfel La Palmas. Seine Ostflanke ist oft in Wolken gehüllt. Um so faszinierender ist dann der Augenblick, wenn man die Nebelschwaden durchstößt. Schroffe Zweitausender ragen aus dem Wolkenmeer, auch Teneriffas im Winter schneegepuderter Teide ist meist zu sehen. Würzig duftender Kiefernwald macht oberhalb der Baumgrenze anspruchslosem Ginster Platz, der die Hochgebirgslandschaft im Frühsommer in ein gelbes Blütenmeer verwandelt. Vom Gipfel aus überblickt man die urweltliche Szenerie der Caldera de Taburiente in ihrer ganzen Tiefe.

Parque Nacional de la Caldera de Taburiente
Für den deutschen Geologen Leopold von Buch, der La Palma Anfang des letzten Jahrhunderts erforschte, war die Caldera im Inselinnern ein Krater von "entsetzlicher Tiefe". An die 800 Meter tief fallen die Felswände ab - als ob ein riesiger Meteorit die Insel getroffen hätte. Der üppig mit Kiefern bewaldete Kraterkessel ist nur zu Fuß zu entdecken, und zu Recht gilt die Caldera als eines des schönsten Wanderreviere der Kanaren.

Größe:	Hauptstadt:
729 km²	Santa Cruz de la Palma

La Palma wird in den hiesigen Volksliedern als die "schöne Insel" besungen. Von der "isla bonita" ist dann die Rede oder von der "isla verde". Weniger poetisch, doch ebenso ein Kompliment an diese "grüne Insel" ist der europäische Vergleich: Man spricht von der "kanarischen Schweiz".
La Palma hat von allem etwas. Hohe Berge, tiefe Schluchten, liebliche Winkel und Eckchen, malerische Dörfer im Inselinneren, in denen die sprichwörtliche kanarische Gastfreundschaft noch großgeschrieben wird, großen Traditionsreichtum in Folklore und Handwerkskunst ... eine Insel, deren Liebreiz auf Schritt und Tritt spürbar wird – und viele nie mehr loslässt.